Endetté jusqu'au cou, Jerry Lundegaard, vendeur de voitures d'occasion à Minneapolis, veut soutirer une grosse somme à son riche beau-père. Il fait appel à deux malfrats pour qu'ils enlèvent son épouse Jean. Inspiré d'une histoire vraie, un polar sombre et bidonnant, lauréat de deux Oscars, meilleure actrice et meilleur scénario.