nanoscope ! br br Les microorganismes du sol br br Les habitants du sol se répartissent en trois groupes principaux: insectes et vers, microfaune et microorganismes. Dans un sol fertile cette population est estimée à 20 tonnes à l'hectare. br br Insectes et vers: br br Plusieurs milliers d'espèces cohabitent dégradant la matière organique et aérant le sol. br Les plus connus appartiennent à la famille des lombriciens qui compte une centaine d'espèces. br Ces derniers jouent un rôle très important sur la porosité et l'agrégation des sols; ils régulent également l'activité microbienne et entretiennent une relation mutualiste avec la microflore. br br La microfaune: br br Constituée de différents groupes à peine visibles à l'oeil nu, tels les nématodes, petits vers de section circulaire jouant un rôle de régulateur car consommant de la matière vivante: les microorganismes. br En font également partie les acariens et collemboles qui décomposent également la matière br br Les microorganismes: br br Sont regroupés sous ce terme les plus petits organismes vivants du sol. br br Les algues: elles vivent à l'état unicellulaire ou sous forme de filaments de quelques individus. br Ayant besoin de l'énergie lumineuse pour synthétiser leurs composants cellulaires, elles vivent principalement en surface. br br Les protozoaires: ces organismes unicellulaires capables de se déplacer sont des consommateurs de matière organique et parfois de tous les autres microorganismes, même plus gros qu'eux. br br Les champignons: ce sont des organismes hétérotrophes filamenteux qui utilisent des composés organiques comme source de carbone. Certains nouent une véritable symbiose avec les végétaux br (voir champignons mycorhiziens). br br Les bactéries: ce sont les plus petits êtres connus (de 0,1µm à 1 mm). Elles ne peuvent pas ingérer directement des composés organiques et secrètent des enzymes afin de réduire ces derniers en composés assimilables. br La densité de ces êtres est dix fois plus importante autour des racines qu'ailleurs dans le sol. br Elles jouent un rôle fondamental dans les cycles de l'azote, du carbone.