Cette célébration eucharistique inaugure le Triduum pascal, trois jours de célébrations qui sont le sommet de l'année liturgique, commémorant le Mystère pascal. Le Pape, après son homélie, reproduit le geste du Christ, lavant les pieds des apôtres, tandis que sont chantées des antiennes appelant à l'amour fraternel. Les fidèles commémorent, à travers cet office, le don gratuit de Dieu qui provoque en retour, la charité envers tous les hommes.