La biosfera, los animales de nuestro planeta, así como la vida humana se hizo posible debido a la formación del ozono en la estratosfera. El ozono nos protege de las radiaciones UV-C y UV-B (luz con una longitud de onda de 320nm), que daña las biomoléculas. En la historia de la Tierra el ozono pudo formarse después de la liberación del oxígeno a la atmósfera entre 2000 y 600 millones de años antes de nuestro tiempo. En la estratosfera hay dos formas de oxígeno: el oxígeno normal O2, que consiste en dos átomos de O, y el ozono O3, que consiste en tres átomos de O. Para transformar una forma en la otra se necesita luz UV intensa. El enlace O-O de una molécula de oxígeno se rompe y el átomo de oxígeno formado reacciona con oxígeno (y por razones energéticas un compañero de colisión M) y forma ozono.