Wayde Van Niekerk fue el otro nombre propio de la pasada noche de atletismo en Río de Janeiro. El sudafricano venció en los 400 metros batiendo el récord del mundo de Johnson, vigente desde hacía 17 años en los Mundiales de Sevilla de 1999. Van Niekerk voló con un tiempo de 43,03 desde la calle ocho bajando en 40 centésimas el récord del norteamericano.

Van Niekerk dejó con cara de sorpresa a James, el actual campeón olímpico de la disciplina de Londres 2012, y que no pudo revalidar el oro. Con una carrera muy inteligente donde fue aumentando la ventaja metro a metro, el sudafricano hizo historia en Río de Janeiro, en la calle más complicada. Solo en 1979 alguien había sido capaz de batir un récord olímpico en 400 metros desde la calle ocho.