Proche de la frontière chilienne, dans le département d’Oruro se trouve le salar de Coipasa, terre du peuple Uru-Chipaya. On estime à 25 siècles avant JC, l’apparition de la culture Uru. Ce serait donc la plus ancienne du continent américain. Le peuple Uru-Chipaya comptait près de 100 000 membres avant que ne surgissent des désaccords avec le peuple Aymara, puis l’arrivée des colons espagnols. Les conflits, les maladies et le travail forcé dans les mines généra l’isolement et le déclin de la population Uru-Chipayas. Aujourd’hui la communauté ne compte plus qu’une centaine de membres.

Les Uru-Chipayas conservent leur mode de vie traditionnel basé sur l’élevage ovin (moutons et lamas) et la culture du Quinoa rendue possible grâce à un système d’irrigation ingénieux, qui permet d’utiliser l’eau du seul fleuve qui traverse ce désert de sel. La vie au village s’organise selon les saisons : pendant les beaux jours les bergers et agriculteurs vivent dans des huttes, l’hiver venu ils rejoignent le village où sont regroupées toutes les infrastructures permanentes (école, administration).

La communauté Uru-Chipaya parle l’uru et le chipaya, deux langues similaires. La langue uru est aujourd’hui pratiquement éteinte, alors pour ne pas que ces deux langues disparaissent entièrement la communauté, de tradition orale, s’affaire à retranscrire par écrit ces deux dialectes. L’uru-chipaya a rejoint en 2009 le palmarès des langues autochtones reconnues comme langues officielles en Bolivie, 33 au total, aux côté de l’espagnol.

Pour en savoir sur la culture Uru-Chipaya : http://www.bolivia-excepcion.com/guide-voyage/peuples-immigrations-bolivie/ethnies/uru-chipayas

En savoir plus sur le Chili, l'Argentine et la Bolivie : guides de voyage complets et idées séjour avec nos agences de voyage locales : http://www.argentina-excepcion.com - http://www.chile-excepcion.com - http://www.bolivia-excepcion.com

Musique : crédit Patricio Sullivan -- La nadita - patricioesullivan@yahoo.com.ar