Une découverte rare a été présentée par les chercheurs de l'aquarium et de l'institut de recherche de Monterey Bay (MBARI) le 11 juin.

Les scientifiques ont dévoilé des images capturées en 2015, montrant une femelle calamar des grands fonds tenant une couvée d'œufs, potentiellement révélatrice d'une nouvelle espèce.

L'observation a été réalisée dans les profondeurs de l'océan grâce à des robots sous-marins télécommandés opérés par MBARI.

Ces robots ont filmé le calamar en pleine couvaison, offrant une vue exceptionnelle sur une espèce rarement observée vivante.

Les œufs, mesurant 11,6 millimètres de large, sont près du double de la taille habituelle des œufs de calamar, ce qui suggère une stratégie de reproduction unique et adaptée aux conditions stables des grandes profondeurs, situées entre 1 000 et 4 000 mètres.

Les calamars des grands fonds adoptent une approche reproductive différente des autres espèces.

Contrairement à la majorité des calamars qui produisent une multitude de petits œufs, cette femelle a opté pour un nombre restreint d'œufs plus gros.

Cette adaptation pourrait être une réponse aux conditions environnementales stables mais austères des grandes profondeurs.

Au cours de la couvaison, la mère calamar ne se nourrit pas et meurt après l'éclosion des œufs. Ce processus de couvaison pourrait prendre jusqu'à quatre ans, une durée exceptionnellement longue dans le monde marin.

La découverte de ces œufs de taille inhabituelle pourrait indiquer l'existence d'une nouvelle espèce de calamar, ajoutant une pièce précieuse au puzzle de la biodiversité marine des grands fonds.

Cette observation, rendue publique aujourd'hui, souligne l'importance des technologies de pointe comme les robots sous-marins pour explorer et comprendre les écosystèmes marins les plus inaccessibles.

Les chercheurs de MBARI continuent d'analyser ces images pour mieux comprendre les stratégies de survie et de reproduction des créatures des abysses, contribuant ainsi à la préservation et à l'étude de la vie marine dans toute sa diversité.